De laatste klinische proeven voor een coronavirusvaccin, ontwikkeld door AstraZeneca en Oxford University, zijn in de wacht gezet nadat een deelnemer een bijwerking had in het VK.
AstraZeneca beschreef het als een "routine" pauze in het geval van "een onverklaarbare ziekte".
De resultaten van vaccinproeven worden over de hele wereld nauwlettend in de gaten gehouden.
Het vaccin van de AstraZeneca-Oxford University wordt gezien als een sterke kanshebber onder tientallen die wereldwijd worden ontwikkeld.
De hoop is groot dat het vaccin een van de eersten is die op de markt komt, nasuccesvolle fase 1 en 2 testen.
Bij de overgang naar fase 3-tests in de afgelopen weken zijn ongeveer 30.000 deelnemers betrokken in de VS, het VK, Brazilië en Zuid-Afrika. Fase 3-onderzoeken in vaccins hebben vaak duizenden deelnemers en kunnen enkele jaren duren.
Wat hebben de ontwikkelaars gezegd?
Alle internationale proeflocaties zijn nu op pauze gezet terwijl een onafhankelijk onderzoek de veiligheidsgegevens beoordeelt voordat toezichthouders beslissen of de proef opnieuw kan worden gestart, meldt de medische redacteur van de BBC Fergus Walsh.
"In grote proeven zullen ziekten bij toeval gebeuren, maar moeten ze onafhankelijk worden beoordeeld om dit zorgvuldig te controleren", aldus een woordvoerder van de Universiteit van Oxford.
Dit is de tweede keer dat de oxford coronavirus vaccin studie in de wacht is gezet, merkt onze correspondent op. Dergelijke gebeurtenissen zijn routine in grote proeven en gebeuren op elk moment dat een vrijwilliger in het ziekenhuis wordt opgenomen wanneer de oorzaak van hun ziekte niet onmiddellijk duidelijk is.
Men denkt dat de proeven binnen enkele dagen kunnen worden hervat.
Stat News, de gezondheidswebsite die het verhaal voor het eerst brak, zei dat details van de bijwerking van de Britse deelnemer niet onmiddellijk bekend waren, maar citeerde een bron die zei dat ze naar verwachting zouden herstellen.
Waar zijn we in de zoektocht naar een vaccin?
De Amerikaanse president Donald Trump heeft gezegd dat hij een vaccin beschikbaar wil hebben in de VS voor de verkiezingen van 3 november, maar zijn opmerkingen hebben de vrees gewekt dat de politiek prioriteit kan krijgen boven veiligheid in de haast voor een vaccin.
Dinsdag probeerde een groep van negen Covid-19-vaccinontwikkelaars het publiek gerust te stellen door een "historische belofte" aan te kondigen om wetenschappelijke en ethische normen te handhaven in de zoektocht naar een vaccin.
AstraZeneca is een van de negen bedrijven die de belofte hebben ondertekend om pas goedkeuring van de regelgeving aan te vragen nadat vaccins drie fasen van klinisch onderzoek hebben doorlopen.
Industriereuzen Johnson & Johnson, BioNTech, GlaxoSmithKline, Pfizer, Merk, Moderna, Sanofi en Novavax zijn de andere ondertekenaars.
Ze beloofden om "altijd de veiligheid en het welzijn van gevaccineerde personen onze topprioriteit te maken".
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zegt dat bijna 180 vaccinkandidaten over de hele wereld worden getest, maar nog geen enkele heeft klinische proeven voltooid.
De organisatie heeft gezegd dat ze niet verwacht dat een vaccin voldoet aan de richtlijnen voor werkzaamheid en veiligheid om dit jaar te worden goedgekeurd vanwege de tijd die nodig is om ze veilig te testen.
Soortgelijke gevoelens zijn gedeeld door Thomas Cueni, directeur-generaal van de International Federation of Pharmaceutical Manufacturers. De brancheorganisatie vertegenwoordigt de bedrijven die de belofte hebben ondertekend.
Desondanks zijn China en Rusland begonnen met het inenten van enkele belangrijke werknemers met in eigen land ontwikkelde vaccins. Ze staan allemaal nog steeds vermeld door de WHO als zijnde in klinische proeven.
Ondertussen heeft de Amerikaanse nationale toezichthouder, de Food and Drug Administration (FDA), gesuggereerd dat coronavirusvaccins kunnen worden goedgekeurd voordat een derde fase van klinische proeven wordt voltooid.
Vorige week bleek ook dat de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention staten hadden aangespoord om te overwegen af te zien van bepaalde vereisten om klaar te zijn om een potentieel vaccin te verspreiden tegen 1 november - twee dagen voor de presidentsverkiezingen van 3 november.
Hoewel president Trump heeft gesuggereerd dat er mogelijk een vaccin beschikbaar is voor de verkiezingen, heeft zijn Democratische rivaal Joe Biden zijn scepsis geuit dat de heer Trump naar wetenschappers zal luisteren en een transparant proces zal implementeren.
